吸烟有害健康：堪比诺贝尔医学奖的发现

理查德·多尔（Richard Doll）花了50年证明了吸烟和肺癌之间的关系，很难估计一生中挽救了多少人的生命，一百万都是一个保守的数字。

多尔出生的年代正值吸烟开始流行。上世纪三十年代，肺癌的发病率急剧增加，没人知道原因。医院里到处都是胸闷、咳嗽的病人，很快开始咳血。

在二战期间，除在战斗中的伤亡外，这成为了第二大死亡原因。当时只有少数医生怀疑肺癌是吸烟而致，多数人认为是空气污染。多尔刚开始怀疑是柏油马路散发的有毒气体所致。

1949年多尔和另一位统计学专家布拉福德·希尔走访了几千名确诊或疑似肺癌的人，询问他们有关家族史、饮食和以前的疾病以及是否在马路上工作。大多数病人在患病之前就表现出有症状。

几个月后，多尔又回到医院，发现了一件有趣的事情。如果病人不吸烟，肺癌的诊断通常就被否定了，吸烟很凶的病人，肺癌的诊断则八九不离十，仅就有两名不吸烟。而这一结果震惊了当时的流行病学家。其他的研究还只是怀疑二者有关系的时候，他们的研究已经表明了因果关系。

多尔随即就戒了烟，他发现戒烟也没有什么难的。

其他人还是不相信。1950年调查结束后，英国医学研究委员会认为这一结果仅仅适用于伦敦。多尔认为这不可能，立即开始在剑桥、纽卡斯尔、利兹等地开展工作，收集了5千多人的资料，结果与伦敦是一致的。

奇怪的是，1952年研究结果发表后，没有人注意到这篇文章。人们认为研究的例数还是太少了，结果也很简单。连最知名的卫生官员也不相信肺癌就是香烟而致。

为了进一步说明这个问题，多尔和希尔选择了59,600位医生，因为医生们对自己生活状况的描述能力肯定比普通老百姓更精确，也更诚实。给这些英国医生发了封调查表，请求回答自己的生活习惯和吸烟史等简单信息，最终有40,500人回答了问卷上的问题。

他俩密切跟踪这些医生的健康情况，到1954年，他们得到的结果与以前进行的调查相似，之后结果发表在英国医学杂志上。但是，死于肺癌的医生还是很少，本文仍然没有触动媒体和公众。此时，已经有些医生，特别是重度吸烟的医生开始注意到自己的健康情况恶化。

1956年是对医生追踪的第四年，结果再明显不过了。四年中200名重度吸烟的医生已经死于肺癌，不吸烟者几乎没有这种情况。被动吸烟的影响还没有显现出来。

1957年，发表已经有多篇证据确凿的文章，公众接受的信息看起来已经有些混乱，支持和反对的声音差不多持续响了10年。

直到70年代，媒体才相信了吸烟导致肺癌是真的，导致了大规模的戒烟运动，人们开始从内心中看不起瘾君子。但显然，吸烟不仅仅是导致了肺癌。

2004年，在1954年发表在英国医学杂志首篇文章的50年纪念日，他和他的同事发表了他们最后的报道，多尔持续50年的吸烟研究也可以划上一个句号了。在对医生的跟踪研究中，还剩下34,000名医生。此时的讨论已经不限于吸烟和肺癌的因果关系了，而是分析了瘾君子的寿命问题。

在1900年至1930年出生的男性，若终生吸烟，寿命将减少10年。在60岁、50岁、40岁和30岁戒烟的人，将会使生命分别延长3年、6年、9年和10年。在50岁戒烟会使肺癌的风险减少一半，30岁前戒烟几乎可完全避免。

有人认为多尔对人类的贡献是巨大的，诺贝尔医学奖没有授予多尔简直就是丑闻。英国的癌症研究的统计图表清楚地显示70年代瘾君子的减少明显减少了发病率和死亡率。

英国估计在过去半个世纪内有630万人死于吸烟相关疾病。但在英国，吸烟的成年人在1974年是45%，1982年是35%，今天已经进一步下降到15%。毫无疑问，这一结果是多方面的努力共同促成的，如健康教育、高额的烟税、禁止在公共场合做广告和吸烟等。